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　CBとホンダが世界に誇るブランド名だ。は、MotorCycleのCと、BestまたはBetterのBを組み合わせて命名された。実用バイクとしてはカブやベンリィはあったが、1959年に発売されたベンリィCB92スーパースポーツがCBシリーズの起源となっており、翌年の1960年に発売されたドリームCB72スーパースポーツが初の本格的スポーツモデルとしてのバイクとなっている。
　その後CBシリーズは車種を増やしていき、CBX、CBRと派生していく。CBシリーズはホンダが世界一のオートバイメーカーとなる礎を築いたモデルとなった。

　『トップで70km/h以下では走れません』という、刺激的なキャッチフレーズとともに誕生したホンダドリームCB72スーパースポーツ。　1959年、日本のモーターサイクルとして初めて、この当時世界一名高いレースだった＜マン島ＴＴレース＞に挑戦したホンダは、翌1960年には、マン島ＴＴを始め世界２輪ＧＰでトップを争うまでに技術を急成長させていた。そして1961年11月、満を持したように発売したのが、ホンダドリームCB72スーパースポーツである。空冷2気筒OHCエンジンの最高出力は24PS。リッターあたりほぼ100馬力を、この時代にすでに達成していて、その時のエンジン回転数は9000rpm。これまた、驚異的な高回転であった。この頃のホンダが少量生産した市販レーサーCR71とこのホンダCB72は、まったく同じパワー数値を持っていたというからまさに驚きである。
　エンジンのベースとなったのは、1957年に発売されたホンダドリームC70。ツーリングからビジネスまでの万能車であり、決してスポーツモデルではなかったが、当時まだ4サイクルの250ccエンジン界ではOHVが常識となっていたが、ホンダはいち早く2気筒、しかもOHCエンジンを造りあげて搭載していた。これを元にスーパースポーツ用に徹底的にリファインされたエンジンは、それまでホンダの特徴だったプレス鋼板のバックボーンに代えて、 CB72の為に新設計したパイプフレームのバックボーンタイプになり、フロントサスペンションも、レース経験を生かした剛性の高いテレスコピックとなっている。リアのスプリングは３段に調節できるものを、早くも装備していた。
　CB72の名声は海外にも響き、全世界に72ファンが生まれた。1960年から1968年まで、８年間も生産され続けたことは、CB72の先進性とすぐれた性能のなによりの証明であった。このCBの２文字は、こののち現代まで、ホンダのオンロードスポーツ車の誇り高いイニシャルになっていったのである。

取材協力 : ホンダドリーム山梨

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