名車・絶版車　TOYOTA SPORTS 800

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TOYOTA SPORTS 800

　日本が高度経済成長の真只中にあった１９６０年代の半ば、「大きいことはいいことだ」という流行語が生まれるほど『重厚長大』を指向していた頃生まれたちっぽけなスポーツカーがトヨタ　スポーツ８００だ。大衆車パブリカをベースにした本格的スポーツカーとしてデビューしたスポーツ８００だったが、わずか８００ccの排気量にたった45馬力の出力という、当時としても時代遅れの感が強い、スペックだけ見ればなんということのない車という評価が多かった。しかし、真のライトウェイトスポーツとは、こういった車の事を言うのだろう。倍の排気量を持つ車にも匹敵するほどの最高速度は、見た目からは想像も付かない１５５km/hを実現し、サーキットでは、条件次第では上級モデルをを倒すほどの驚くべきパフォーマンスを示した。特にズバ抜けた燃費の良さを活かし、長距離長時間の耐久レースでは、圧倒的な強さを見せていた。
　実際に風洞実験に基づいて設計された航空機を思わせるボディは驚異的な空力特性を発揮し、小柄なボディだけに当然ながら前面投影面積も小さく、最終的な空気抵抗の少なさでは、比較できる相手がないほどだった。
　また、５８０kgという驚くほどの軽量さも、非力なエンジン性能を補う大きなポイントだった。ツインキャブレターなどで武装した空冷２気筒のエンジンは、シンプルで軽く、重心も低くて、総合的に見て非常に優れた車体バランスを備えていたわけだ。実際ライバルのホンダＳ８００とは、12馬力ものパワーの差がありながら、ハンドリングもよく、戦闘力はほぼ同等だった。
　『エンジンの絶対パワーに頼らずに、車全体のバランスでものすごい高い性能を発揮する』こういった当時としては画期的な設計思考が、トヨタ・スポーツ８００の魅力を最大限に引き出している要素と言える。
　現代にあっても決してその輝きを失わないこの小さなスポーツカーは、その時代の熱気の産物だったのかもしれない。

大衆車パブリカのユニットをボアアップし、ツインキャブレターなどでチューンしたエンジン。
その独特な音は空冷ならでは。

コクピットのデザインも、全体のイメージと同様、どこか戦闘機を思わせるムードに包まれている。

取材協力：Car　Plaza　遊

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